L’IQE (Indice de Qualité Ecologique) a été développé par le Muséum national d’Histoire naturelle pour caractériser la biodiversité à l’échelle d’un site d’étude d’une superficie de 10 à 100 ha. Applicable partout en France métropolitaine, il a cependant été conçu en premier lieu pour des sites aménagés, accueillant du public, abritant des activités commerciales, industrielles ou de loisirs mais comportant néanmoins un potentiel d’accueil pour la biodiversité. Sa principale caractéristique est de considérer les enjeux écologiques à l’échelle d’un site, dans sa globalité. Il ne peut donc pas répondre à des questions très précises (suivi d’une espèce menacée particulière ; études règlementaires). Par contre, il offre une vision globale des problématiques sur le site, en les mettant en perspective avec le contexte local. Il permet aussi de mettre en avant des pistes d’actions pour conserver ou améliorer la biodiversité ainsi que de réaliser un suivi dans le temps qui permet de juger de l’efficacité des mesures mises en place en faveur de la biodiversité. L’IQE se base sur un inventaire naturaliste de 6 jours de terrain au printemps et en été, selon un protocole établi et semi-standardisé, qui doit être mis en œuvre par des écologues confirmés. Ces inventaires cherchent à caractériser : -la patrimonialité du site : observe-t-on des espèces ou des habitats, rares, menacés ? -la fonctionnalité du site : s’inscrit-il correctement dans le paysage, peut-il participer au déplacement des espèces ? -la diversité des oiseaux et des habitats naturels. Les résultats sont restitués sous la forme d’un rapport d’expertise, qui contient : -les résultats détaillés des inventaires ; -des représentations graphiques de ces résultats, notamment sous la forme d’un radar synthétique ; -des préconisations d’aménagement et de gestion pour conserver et favoriser la biodiversité. L’IPE (Indice de Potentialité Ecologique) est une version succincte de l’IQE. Basé sur les mêmes critères que l’IQE, il permet, suite à une seule journée d’inventaire, de dresser à grands traits un pré-diagnostic d’un site. L’IQE est utilisé dans des contextes variés (sites industriels, carrières, golfs, espaces naturels, etc.). 150 structures naturalistes (associations, bureaux d’étude, etc.) ont été formées pour le mettre en œuvre. Fédérés en une communauté de pratiques des utilisateurs de l’IQE, ces différents acteurs se réunissent annuellement pour échanger autour de la méthode et des résultats qu’elle produit.