(Dé)chiffrer l’animal sauvage. De l’administration numérique des collections vivantes en parcs zoologiques
Résumé
Between “residents” and “prisoners”, animals in zoos are managed by different logistics for the collection and ranking of the living. Some of them are the heirs of an era where exotic preference controlled the choice of a particular species. Others, sometimes the same ones, appear on official lists of endangered species, which indicates their scarcity value and outlines the policies of wildlife preservation while also justifying the existence of zoos. Inventories and registries guide, similar to a museum, what professionals do. On a larger scale, shared databases determine the lives of the captives: their transfer, their pairing and mating – sometimes even “euthanazing” them. The processes of digitalization, encoding and decoding of wild animals match each other. The present article is based on an ethnographical survey carried out at the Paris Zoological Park.
Entre « pensionnaires » et « détenus », les animaux de zoo sont administrés par une pluralité de logiques de collection, de hiérarchisation du vivant et de représentation de la nature. Certains sont les descendants d’une époque où le goût pour l’exotique présidait au choix des spécimens. D’autres, ou les mêmes, ressortent des listes officielles des espèces menacées, qui indiquent une valeur de raréfaction relative et structurent la politique de conservation de la faune sauvage légitimant aujourd’hui l’existence des zoos. L’article se fonde sur une enquête ethnographique menée au Parc zoologique de Paris. Les inventaires et registres y guident, comme au musée, l’action des professionnels. À une échelle élargie, les bases de données mutualisées régissent les populations captives : déplacements et appariements – parfois « euthanasies » en fonction des patrimoines génétiques. Ainsi, numérisation, encodage et décodage des animaux sauvages se répondent.